Lekkie zapalenie ucha, migdałków czy zatok można wyleczyć farmakologicznie, ale kiedy problem jest poważny, dolegliwości się powtarzają i nasilają konieczny może się okazać zabieg chirurgiczny.

Otolaryngologia to specjalizacja w dużej mierze zabiegowa. Większość struktur głowy i szyi jest zlokalizowana w przestrzeniach kostnych czaszki. Aby dotrzeć do tych regionów, nierzadko potrzebny jest specjalistyczny sprzęt. Laryngolodzy i otolaryngolodzy nie tyle korzystają ze specjalnych narzędzi w diagnozowaniu chorób, ale przede wszystkim wykorzystują je w wielu metodach leczniczych.

Laryngolog leczy operacyjnie, m.in. gruczoły śluzowe, język, uszy, zatoki przynosowe, krtań, migdałki. Najczęściej taki zabieg jest konieczny z powodu zmian powstałych po stanach zapalnych, ale czasem chodzi o usunięcie wad wrodzonych, albo ciała obcego z oskrzeli.